鷲宮弦代JC．中年ジョガーの四面八面記

　埼玉県飯能市の奥、名栗湖の直下にある名栗川沿いの河川広場がスタート会場になっている。会場までは友人が東飯能駅でわたしを拾い乗っけて来てもらった。

会場には、仲間がもう集まっていた。
8時半にスタート、まずいきなり登り始め、名栗湖を3/4周することになる、これがおよそ6.5kmほどらしい。快晴で暑くもなく寒くもない良い天気だ、紅葉にはまだ少し早いが景色を楽しみ友人と話しながらのランだった。

やがて、名栗湖を離れ登山道に入った。高低差は740mとのことだが、狭い登山道の急登あり、沢の横断や鎖場もあって、しかも一般登山者もいる。なかなか追い越せるものではない。
呼吸が荒くなってきたころ林道に出た、ここで塩と給水を取り、しばらくは林道を走った。林道に大分飽きてきたころに、やっと再び登山道に入った。
もう、さすがに疲れて走れない、腕振りを意識して早歩きが精いっぱいだ。
そして棒ノ嶺の頂上がゴール、11km走ったことになる。

少し休憩したのち、友人たちとスタート会場まで4kmほどを下ることにした。
結構な勾配で、走れない個所もあるが、順調に下山できた。
そして、この大会のお楽しみが「天ぷら」なのだ、ご飯をもらい、自分で好きなだけ天ぷらを乗せて天つゆをかけて食べる、なめこ汁も美味しい。
名栗川の河川敷で友人たちと談笑しながら食べる味は格別だった。

足が随分と攣りそうになった、山を走るのは久しぶりで、多少甘く見てしまったことを反省しなければならない。それにしても良い汗をかいた、帰りに、温泉「さわらびの湯」にゆっくりと浸かり、会場を後にした。

　一昨年以来の久々の駅伝参加だ。
相模原駅の下で仲間たちと集合、基地内に入っていく、入るには「選手ゲートパス」が必要で、これか事前に送られてくる。それに顔写真のある身分証明書の提示も求められることがある。
もちろん荷物検査も行われる、以前には、ペットボトルの水を飲まされたこともあった。

今回は、当初、12時スタートの壮年の部のみに参加予定だったのだが、10時スタートの混成の部で仕事の都合がつかず参加できない仲間が出たため、こちらの部にも参加となった。

混成の部は、15kmを4人でタスキを繋ぐもので、私は第3走の2km弱を受け持った。
第1走は、3年連続出場のT子さん、基地内をあちらこちらと走るので各所で応援ができる。第2走は、来月の東京国際女子マラソンにエントリーしたNさん。中継地点でNさんからタスキを受け取るのだが、ここがランナー同士で大混雑、何とかNさんと会えタスキを受け取った。
距離は大したことないので、最初からスピードを上げた。午後の部のレースもありセーブしなければという気持ちも頭によぎったが、前をいくランナーをみると抜きたくなってしまい、またこのスピード感がたまらなかった、おそらく100人以上は抜いたのではないか。そして第4走のKさんにつなぎ役目を終えた。
タイムは8分23秒なので、キロ4分10秒台とまあまあの出来だった。

12時からは、壮年男子の部20kmだ。
こちらも第3走で、今回のミッションは、タイム1時間24分以内で50位以内を目指すということで、1走は突っ込み型のTさん、2走は混成の部を走ったKさん。Kさんが中継所に来るまでトップからの順位を数えていたが、30番くらいで来た、今回は5km弱なのでセーブしながら入り、徐々に足を速めた、随所に仲間が現れ応援してくれる、応援は本当に力になる。タイムは、21分14秒とあまり良くなかったが、おそらく順位は変わらなかったように思う、そして4走のMさんにタスキを渡した。

タイムはともかく、順位は50位以内を確保できたと思う、早く記録書が届いてほしいものだ。